Supponiamo di trovare una mappa del tesoro con le indicazioni: fai trecento tic per di la. Chiaramente sarebbe del tutto inutile e non potremmo partire per un’avventura alla Goonies. Manca ovviamente una definizione del “tic”, la nostra unità di misura, e non è definito il punto di partenza e la direzione in cui dobbiamo muoverci. In poche parole, non è definito un sistema di riferimento.

In fisica, per descrivere un fenomeno, abbiamo bisogno di un sistema di riferimento e spesso e volentieri ne scegliamo uno di tipo cartesiano.

Nel caso di un moto in 3 dimensioni dobbiamo aggiungere un terzo asse (z).